Comment exploite-t-on la force de la petite hydraulique?
La Suisse est le
château d'eau de l'Europe et profite aussi intensivement de cette
ressource naturelle pour produire de l'énergie renouvelable. Pour
ce faire, il est d'une part fait appel à de grandes centrales
hydroélectriques caractérisées par leurs impressionnants bassins
d'accumulation. Mais, d'autre part, la force hydraulique est
également exploitée par de petites centrales hydroélectriques.
Elles présentent l'avantage de n'avoir que des influences limitées
sur l'environnement. La production décentralisée d'énergie crée par
ailleurs des emplois dans les régions périphériques, tandis que la
production régulière décharge les réseaux de distribution.
Aujourd'hui en Suisse, environ 10% de la production globale de
force hydraulique est fournie par les petites centrales
hydroélectriques. Grâce à une technologie parfaitement mature, la
production de cette énergie est à la fois efficace et avantageuse -
en comparaison avec d'autres énergies renouvelables récentes. Il
n'en reste pas moins qu'au cours des dernières décennies, un grand
nombre de petites centrales hydroélectriques ont été mises hors
service au nom d'une rentabilité insuffisante. Les programmes
d'encouragement de la Confédération lancés à partir des années 90
en faveur des énergies renouvelables ont cependant su revivifier la
petite hydraulique.
Les petites centrales hydroélectriques sont encouragées au moyen
de la rétribution à prix coûtant du courant injecté (RPC),
afin de concrétiser les potentiels existants de la petite
hydraulique pour la production d'écocourant.
Le Programme Petites
centrales hydrauliques de SuisseEnergie a pour objectif
d'exploiter les potentiels existants de développement de la petite
hydraulique, susceptibles d'atteindre une puissance d'un mégawatt.
Il appuie l'élaboration d'analyses sommaires, assume une fonction
d'information et de conseil et encourage la mise en
réseau des différents acteurs - du propriétaire des installations
jusqu'aux associations piscicoles et environnementales, en passant
par les autorités.
Saviez-vous que...
... la force de la petite hydraulique peut déjà être
exploitée à partir d'une hauteur de chute de deux à trois mètres?
Les petites centrales hydroélectriques sont toujours construites
sur mesure, car elles sont systématiquement adaptées aux conditions
naturelles, comme le débit de l'eau et la topographie. En recourant
à une bonne planification,
il est généralement possible de réaliser rapidement des
projets très prometteurs.